21fall 申请季格外不同，因为 2020 年 1 月全世界爆发疫情以后，校园关闭，留学生滞留国内上网课。加上中美博弈，10043 总统令，相互关闭总领馆，停止办理所有非移民签证，增加 travel ban NIE(National Interest Exceptions) 限制，使得中国学生赴美留学变得难上加难。虽然国内很快控制住疫情，但是美国疫情曲线居高不下，使得准备赴美留学的国内家长十分担心。在这种特殊的后疫情时代下，留学申请有哪些困难呢？笔者完整的经历了一遭，这篇文章来详细聊聊。
笔者留学的目的以及起源在 2019 年年终总结里面详述了，每个人情况不同，并且充满主观因素，不在本篇文章里讨论了。关于 TOEFL 和 GRE 备考相关的事情写在 2020 年年终总结里了，本篇也不赘述了。本篇文章假设你已经下定决心要去美国读 CS Master 且已准备好 TOEFL & GRE 成绩，针对申请全过程，笔者所见所闻所想，与君分享心得与“收获”。如果读者打算今年申请，那么请静下心来耐心读完，一个过来人的踩坑经历一定会让你收获“颇丰”。
一. Why USA CS Master
由于 10043 总统令的限制，七子和北邮限制签证，所以不少优秀的学子挤到欧陆学校了。欧陆有不少好学校，除去名气很大的牛剑，瑞士，德国都有顶尖的 CS 高校。具体排名可以见 QS World University Rankings。
关于排行榜，有 2 个权威排行榜，一个是 Qs，一个是 USNews。在 Qs 榜单上，英国大学排名偏高，在 USNews 榜单上，美国大学排名偏高。
论排名，英美大学在 TOP10 上不分伯仲。但是再综合考虑毕业后就业环境，美国在 CS 这方面还是更胜一筹，因为有纽约和硅谷。回到择校上，七子和北邮可以选择欧陆，加拿大，日本，香港，新加坡。笔者对全球的大学基本都有了解，总结了下面这个表格：
| 明显优点 | 明显缺点 | |
|---|---|---|
| 美国 | GPA 不区分 985/211/双非 | 花销最大 |
| 英国 | 项目一般只有一年，花销小 | GPA 区分 985/211/双非，看重本科出身 |
| 加拿大 | CS TOP 100 的学校少，UoT 一枝独秀 | |
| 日本 | 除去 TOEFL/IELTS，还需要考 N1 | |
| 欧陆 | 除去 TOEFL/IELTS，还需要考小语种考试 | |
| 香港 | GPA 区分 985/211/双非，看重本科出身 | |
| 新加坡 | CS 就业环境普通 | |
| 澳洲 | CS 就业环境普通 |
如果上面明显缺点命中了你的缺点，建议仔细斟酌。例如语言天赋不强的人，还要去日本或者欧陆留学，2 门外语考试很折腾人；资金不充裕建议谨慎考虑美国，美国开销是最大的；如果你是双非出身，建议谨慎考虑英国和香港。
以笔者为例，笔者是非 985，所以谨慎考虑英国，香港，或者不考虑。因为在英国填写网申系统时，GPA 有区别：如果是 985 名校出身，GPA 80 分 OK，如果是 211 出身，GPA 85 分 OK，如果是双非出身，可能 GPA 95 分也不 OK。因为非名校会被放进单独的 pool 中。非名校想在英国翻身的机会很少，除去异常优秀的。笔者语言天赋一般，学英语都花了很多时间，所以直接排除日本和欧陆。笔者也很看重 CS 就业环境，所以也排除澳洲和新加坡。这样排除下来，最终的选择应该是美国和加拿大。美国的就业环境比加拿大更好，所以笔者更倾向美国。
不过笔者最终还是投了一所英国大学，一所新加坡大学，一所加拿大大学和 14 所美国大学。可能你会好奇，为什么明知申不上还要头铁往上冲？笔者是亲身实践以后发现上述规律的。如果时间能倒流，一定不会头铁往上冲。
英国/美国/新加坡/澳洲/加拿大 CS Master 又可分为 2 种类型，Courser-base 和 Research-based。Courser-base 偏就业向(但不是绝对)，Research-based 偏可读 PhD 向(但也不是绝对)。如果读者对 Research 感兴趣，笔者建议可以直接申 PhD，保险起见的话，MS/PhD Research 一起申请。Research-based 的名称都是 Master of Science in Computer Science with thesis，只有这一种情况，即 MS 开头的。
笔者全部项目都是 Courser-base 的，在 Courser-base 中又可以细分为 Terminal 和非 Terminal 的。Terminal 代表终止，这个项目 100% 不能读 PhD，或者说这个项目读完对申 PhD 无帮助。例如：Master of Computer Science、Master of Engineering、Masters Program in Computer Science。更详细的 MSC@UCI, MSC@RICE, MPCS@UChicago, Meng EECS@UCB, Meng CS@Cornell Tech, MSE@CMU SCS。非 Terminal 的一般是 Master of Science in Computer Science without thesis，即缩写是 MS 开头的，中文翻译是理学硕士。这一类的项目是可以读 PhD 的，或者第一年结束后可以申本校的 PhD。
如果是找工方向，还需要注意项目中是否包含实习。如果有实习期，学校会在暑假给你 CPT，你便可以去实习。有些项目无实习，假期可能上课，例如 MSE@CMU SCS，假期上课，不给 CPT。无 CPT 的项目也能在美国找到工作，毕业后 90 天内找到工作即可开始使用 OPT。有 CPT 的项目无非是多了一次找工上岸的机会，因为 CPT 实习期间，表现良好，大概率可以拿到 return offer。如果你想在美国找工作留下来，选择一个带 CPT 实习的项目是刚需。看到此处，你应该对选哪个国家的大学，选哪种类型的 master，是否读 PhD，以及是否需要实习，心知肚明了。
二. 申请材料
如果你认识笔者，笔者什么背景你也了解。如果不了解笔者背景，那也不用了解了。笔者背景很差，双非出身，TOEFL 98+，GRE 320+3，GPA 3.82/4.0，Major 3.9/4.0。三维成绩不出众，可能中等偏下？
1. 本科背景
如果你的本科背景非常好，例如，清北 TOP2 出身，或者南京大学，上海交通大学，浙江大学，复旦大学出身，那么恭喜你，地球上大部分大学你都可以闭着眼睛申请，横着任性申。
如果你的学校在上图中，英美都可以申。如果本科学校不在上图中，建议别考虑英国，因为你的出身不好。上图是陆本的排名。如果你是海本出身，那比陆本天生高人一档。举个例子，例如 UCR 不如清北，但是在申请美国 master 时，却更受招生老师的青睐。一是因为本科接受了全英文的课程教育，二是海本的 pool 优先级高于陆本的 pool。本科是 UCR 的申请者申请 UCLA，UCB 比本科是清北的申请者申请 UCLA，UCB 容易一些。再比如 Stanford，MIT，Harvard 在陆本中招生，只招清北 + 华五，有时候甚至华五都不招。但是 Stanford，MIT，Harvard 招很多海本的学生，即使学校综合排名落后于清北：
海本 > 清北 > NJU + ZJU + SJTU >> 其他华五 + 部分计算机特色学校（如北邮，华科）> 211 > 其他双非
如果你还在大学，本科背景也可以提升。可以考虑 Transfer，大一大二在国内读，大三大四 Transfer 到美本 TOP50 的学校去。本科毕业拿到美本的学历，对申请 Master 来说，提升了不止一个档了，性价比很高。大三大四在美国读书大概花费 100W RMB 左右。这条路拿到 TOP20 Master 学位总共需要 2 年，花费 200W RMB 左右。
如果你已经毕业，如果你家庭条件有很多钱资助你读书，可以考虑读美国的社区大学。相当于重新再读一个本科。美国社区大学大三也可以转学，再转到美本 TOP50 大学去。一般走这条路的人，都会选择读加州的社区大学，然后转学转到加州系的大学中的任一所，大四毕业以后即为人上人。这条路时间和金钱花费都很大，重读一个本科需要花费 4 年光阴，4 年在美国的花费也至少在 200W RMB 左右。200W 仅仅是开始，这刚刚拿到学士学位，再申 Master 读 1-2 年大概还需要 100-150W。这条路拿到 TOP20 Master 学位总共需要 6 年，花费 300-350W RMB 左右。
2. GPA
GPA 作为三维成绩中重要一环，重要性不必多说。有些学校尤其看着 GPA，例如 USC，UoT，它们根据申请者的 GPA 高低从高往低排序，然后按照优先级从上往下发 offer。如果你还在大一，大二或者大三，请一定规划好时间，GPA 争取越高越好。如果本科学校允许刷 GPA，可以考虑大三修完所有课程，大四重选大一大二 GPA 低的课，重修刷 GPA。
有些学校要求学信网官方认证成绩单，有些学校要求网申阶段就快递成绩单原件。所以这些材料请提前准备好。去学位网上认证成绩单，翻译件也附带弄一份，具体操作认证完以后，付费再买一份英文版的即可。要求学信网认证成绩单的学校，例如 WUSTL，会要求你通过学信网给他们发送本科的材料，认证后的学位证书(中英文)+认证后的成绩单(中英文)。要求寄成绩单原件的学校，例如 UMich，NYU，需要你去本科学校联系老师盖好教务处的印章，用学校的信封封好，再封口处再次盖章，从学校寄出。多次盖章+学校寄出目的是为了保证中途没有启封并篡改。
关于 GPA 还有一件你必须知道的事。美国有一个 WES 教育机构，它专门做 GPA 认证的。经过它认证以后的 GPA，大概率比学校成绩单上的高。因为他们不认可国内的政治相关的课程，例如《马克思主义哲学原理》、《中国近现代史纲要》、《思想道德与法律基础》、《毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论》，还有国内的体育与健康课。他们在重新计算 GPA 的时候，不会计算它们。这样算出来的 GPA 会被大学成绩单上的更高一些。所以能提交 WES 认证成绩单的学校，尽量提交 WES 认证，变相提高了自己的 GPA。虽然支持 WES 认证成绩单的学校越来越少，但是还存在。例如 CMU 有好几个项目都还支持 WES 认证。USC，NYU 不支持，他们只接收大学成绩单上原始 GPA。
3. TOEFL & GRE
语言成绩不必多说，三维中的重中之重。不管你是自学，报班，一定请尽快考到想要的分数。因为 GT 分数的延后，导致申请全程过程拖沓就很不值得了。笔者英语也不厉害，学习无捷径。每个人的方法也不同。大多数看到这篇文章的读者语言分可能早已拿到了，所以这篇文章不浪费篇幅重点分析语言学习方面的经验了。感兴趣的读者可以翻一翻笔者 2019 年和 2020 年的年终总结。
4. 软背景
软背景包含的内容比较多，暑研，顶会期刊论文，学科竞赛(ACM，CTF，MCM/ICM 等等)，交换生，FLAAGTM 多段实习，其他全球奖项(Apple Scholarship 等等)
FLAAGTM = Facebook, LinkedIn, Amazon, Apple, Google, Twitter, Microsoft
关于软背景的提升，是八仙过海，各显神通。实力强劲的申请者是三维成绩顶尖，软背景也拉满：多次顶尖名校 MIT, Stanford, CMU, UCB 暑研，顶会论文若干篇，越多越好。学科竞赛金牌全部拿满，顶尖名校 Stanford，MIT，Harvard 交换生，FLAAGTM 多段实习经历。由于每个人精力有限，能力有限，尽自己所能争取拿到全世界含金量最高的奖项或者荣誉吧。
关于暑研，笔者想单独说明一下。暑研属于“奇兵”，虽然不是决定性因素，但是常常有出奇制胜的奇效。在笔者看来，暑研的主要目的并非是研究出成果，更多的是向名校的 Professor 展示自己的过程。在这一批暑研的学生中，如何让自己脱颖而出，出类拔萃，可能更“关键”。如果你足够优秀，暑研期间可以完成 PhD 的套磁，可以争取拿到 Professor 的 Strong Recommend 推荐信。有了这封推荐信，等秋季网申系统开放，第一时间申请该校，推荐信这一项能拉开同类竞争者很大差距。
最后请读者注意，如果三维成绩已成“定局”，GPA 刷不动了，GT 成绩也到瓶颈了，无法突破 110+/330+，那么请多花点时间提升软背景吧。Master 申请并非只看三维成绩，录取是评价综合实力的结果。硬背景既然定型了，那么软背景多努力努力吧~笔者三维成绩可谓“稀烂”，靠一些马马虎虎的工作经历拉“满”了软背景，最终也被 CMU 录取了。
5. CV、文书与推荐信
CV 如实写即可。突出自己多方面的实力，学历，交换生，实习，暑研，顶会论文，竞赛奖项，等等软背景。
PS 文书需要根据每个学校的要求来写。不同学校不同项目，不同项目下还分不同 track，如何根据自身的特点去切合项目的要求，是写文书最需要考虑的问题。文书中一般会写自己的亮点经历，why school，why program。文书中 why school部分最能考验学生对这所学校是否了解。这涉及的是方方面面的，例如是否了解校园文化，是否了解各个导师研究课题的方向，是否了解哪些感兴趣的 lab 和 research group，是否了解学校在当地的名声与社会价值，等等。这些深层次的内容有些在学校的主页上，有些在学校的介绍视频中，有些在校园采访中。如果有心观看收集的话，自己也能找到一部分，这部分还是非常非常非常花时间的。笔者在了解各个学校，各个项目，各个学校内各个导师的研究偏好，花了特别多的时间，前前后后加起来总共有 2 周时间。
部分项目除了写 PS 以外，还要求 Video Essay / Video Interview，还有 Diversity Essay。这些部分也同样很重要。第一次录 Video Essay 比较迷茫，不知道录哪些内容。自己身上大部分的亮点在 CV 和 PS 中已经体现了。Essay 中又不允许重复。Diversity Essay 也很头疼，Diversity 算美国文化独有基因。你说你学术能力强，上十篇顶会学术论文，很独特；GPA/TOEFL/GRE 分数很高，很独特。这些都不是 Diversity。Diversity Essay 同样不能重复 CV 和 PS 中的内容，并且要求写 1000 words。这部分要根据学校的“基因”来写，有的学校服务社会，那么你过去经历中是否有社区服务相关的内容，如果有，可以写上去。有的学校引领当地的科技，那么你的过去是否存在体现自身 leadership 的案例，如果有，可以写上去。总的来说，Diversity Essay 还是比较难写。
最后是推荐信，推荐信基本要求 3 封。比较合适的组合是 2 封学术教授，1 封实习 leader。3 封推荐信尽量都要拿到强推信。如果有暑研，尽量找那所学校的教授帮你写推荐信，申请这所学校的时候，这封推荐信会占优势。学术教授尽量选择学术论文影响力很大的老师，如果校内有和你想要申请学校的教授联合研究发文的教授，优先选这个教授帮忙写推荐信。实习/工作 的 mentor/leader 推荐信同样的道理，优先选择海外知名的，如果没有，尽量选国内知名的大厂。
申请学校的教授强推 > 与申请学校招生老师或者教授有合作的教授强推 > 海外学术界知名教授 > 海外工业界知名 leader > 国内学术界知名教授 > 国内工业界知名 leader > 其他
推荐信这一块对于陆本的学生来说算“优势”，提前和关系好的教授打好招呼，给的推荐信都是强推。对于海本的学生来说，这部分有坑！海外不少教授嘴巴上说强烈推荐，有些是客套话，最终给的推荐信可能是平推甚至是毒推。海外很多教授比较耿直，有啥写啥。如果把你缺点曝光的比较多，可能就是一封毒推了。当然大部分教授都挺好，笔者这里只是想让大家留个心眼，堤防毒推。
陆本的学生还有一点需要注意的是，“防作弊”。这个案例是笔者在地里看到的。今年很多学校针对推荐信这块增加了反欺诈监测。例如，申请者包办 3 名推荐人，替他们帮自己写推荐信。推荐信的网页上会记录此次的 IP，上传文件的本地路径甚至主机名，提交时间。根据这 3 者可以判定推荐信是否是同一台机器上传。如果 3 封推荐信全部都由一台机器上传完成，甚至是同一时刻或者很短时间内上传完成，那么可以断定这名申请者自己包办了所有推荐信。正常的话根本不可能出现这种情况，正常流程应该是 3 台机器主机名都不同，上传时间之间相隔无规律，IP 也不同。除了这种上传时间和上传机器有“防作弊”检查，pdf 和 world 软件也会有检查。例如，申请者在自己的电脑上一手包办了 3 名推荐人的推荐信，在自己电脑上用 world 或者 pdf 编写的。在 mac 电脑或者 windows 电脑上使用 Microsoft office world 365，需要激活。一旦激活登录了邮箱账号以后，编辑过的 world 会在文件信息里面写入“来源”，“作者”，这两个信息。如果学校检查上传 world 或者 pdf 的文件信息，发现三个推荐信来自同一个人，基本可以断定是同一个人写的。正常情况三个推荐信不同电脑上生成的 world 和 pdf 文件信息里面的 “作者” 应该是不一样的。
笔者今年申请了 UoT，在面试环节，有专门针对推荐信的问答。有同学被招生老师问到：“从系统上看，你的这 3 封推荐信都在同一台电脑上上传的，请你解释为什么？”。很明显，招生老师怀疑推荐信的真实性，怀疑可能是该学生一手包办的。面试现场被问到这类问题特别紧张，气氛也特别尴尬。经地里同学自述，他回答说“因为老师很忙，我抱着电脑去办公室找他，催着他在我电脑上完成的”。这个答案看上去就不太好。笔者将这个看到的真实案例分享给大家，读者看完，一定要谨记申请材料的真实性，到底该怎么做，你也应该明白了。
三. 申请流程
1. 选校与选项目
一般美国 TOP50 的 CS 院校，三维中 TOEFL 线是 100 左右，GRE 线是 320-325 左右，GPA 3.5+。三维成绩决定了选校 Level，成绩越高越好。笔者成绩很一般，又有自己的梦校，选校范围很大，从 TOP 1 - TOP 70 都选了。分了 4 个档，彩票(TOP 10)，冲刺(TOP 10-20)，主申(TOP 30 左右)，保底(TOP 40-70)。地里有人把美国 CS Master 申请难度排了一个序：
| Program | |
|---|---|
| tier 0 | MSCS@Standford, MSCS@MIT, MSCS@CMU, MSCS@UCB, MSCS@Princeton |
| tier 1 | Meng@UCB, MSCS@UCLA, MSCS@UT Austin, Meng@Cornell Tech, MSCS@Wisconsin Madison, MSCS@Harvard |
| tier 1.5 | MSCS@UIUC, MSCS@GaTech, MSCS@UPenn, MSCS@UM Ann Arbor |
| tier 2 | MSCS@Columbia, MSCS@UCSD, MSCSE(COC)@GaTech, MSCS@Brown, MSCS@UMich, MSCS@Duke, MSCS@Dartmouth, MSCS@Yale, MSCS@Purdue, MSCS@Washington |
| tier 3 | MCS@Rice, MSCS28@USC, MSCS@NYU, MSCS@NWU, MSCS@UCD, MCS@UCI, MSCS@JHU, MPCS@UChicago, MSCS@Virginia, MSCS@UCSB, MSCS@Stony Brook, MSCS@Virginia Tech |
tier 0 是最难申请的。北美 4 大 CS 强校，CMU，MIT，Stanford，UC. Berkeley 实力是最顶级的，MSCS 真的很难申请。Princeton 为何与四大同在 tier 0 里？因为这个项目对口语要求很高，口语 25- 基本都拒了。学术背景要求也很高，据地里统计，这个项目近 2 年陆本没有几个人被录取。
tier 0-3 涵盖了美国 CS Master TOP40 的学校。从笔者录取结果来看，笔者的水平只够 tier3 和一些保底校。笔者今年买的 3 张梦幻彩票是，MSCS@CMU，MCDS@CMU，MSCS@Gatech，都被拒了。这个天梯往上爬确实不容易，每爬一层都不容易。大家可以根据自身的实力往上爬。
针对 EE，ECE，文科专业转 CS 的同学，一定要重点考虑转专业友好的项目，例如 MPCS@UChicago, CS Align@NEU, CS37@USC。这些项目是专门为转专业同学开设的。
关于拿 2 个 CS Master 学位的问题。如果你已经拿到了一个 CS Master，再次申请 CS Master，会遇到一个问题，招生老师需要你解释为何还要拿一个 Master 学位。目前笔者在 LinkedIn 上也没有见过拿了 2 个 CS Master 的大佬。笔者不负责任的揣测一下招生老师的心理：可能会优先把机会留给没有 CS Master 的申请者。
至于拿多个 Master 学位的问题与本文无关了。笔者也可以简单提一提。通常读完 CS Master 以后，OPT 3 年会抽签 H1B。如果没有抽中呢？又想留在美国，怎么办呢？继续再读一个 Master 或者申 PhD。如果 PhD 申请不到，就继续读一个 Master。通常可以选择和专业相关的，比如 CS 可以选择 DS。也可以选择和专业不相关的，比如再读一个 Music，Laws。还有一类 Master 几乎是花钱买 CPT。这类 Master 入学就有 CPT 可以用，也俗称 “day 1 CPT”，入学即可实习。实习期间就可以抽 H1B。每周到校几次即可。反正你有钱，让你苟在美国的方式还挺多的。题外话到此为止，言归正传。
2. 网申
填好网申材料以后，一定请认真检查每个 section，避免出现低级错误。有些学校的 PS 要求不在项目主页里，在网申系统里。所以尽快注册好账号，看好他们的要求(比如字体大小，行间距，字数等等)，给自己合理安排时间。
这个阶段比较关键。一定要安排好 DDL 和投递策略。每个学校的投递窗口不同，有的是 rolling 的，有的是 2 轮。网申投递策略十分影响最终结果！学校第一轮普遍招人比较多，最想去的项目或者很有把握的项目都要赶第一轮投递。额外再加几所保底校也第一轮投递。笔者在 21fall 的申请中吃了亏。NEU 的 MSCS 在第一轮中选拔中，GPA 3.5/TOEFL 95/GRE 315 被录取了。笔者三维比这个高，按理来说录取稳了，但是没有录取，劝转 COE 了，转完以后果然录了。而且当时 MSCS@NEU 也非常奇怪，状态变更成 under review 的当天，同时 Rej 了。笔者一度怀疑招生老师并没有看材料，直接拒了。后来经过地里多方验证，这种当天 review 当天秒拒的行为很大程度是那一轮 rolling 招满了。笔者投 MSCS@NEU 是 2 月 3 号，Recommend Letter 是 2 月 10 号 Complete 的，2 月 13 号变成 under review，当天 Rej。NEU 第一轮投递时间是 2020 年 11 月。笔者的经历告诉你，如果你想申 NEU MSCS，建议网申一开启就把它投了。即使是保底，也先保住再说。由此可见，投递策略影响投递轮次，进而影响是否能拿到 offer。
第二轮可以投一些把握没有那么大的彩票校和少量主申校。当然，如果你语言成绩 9 月前刷好了，9 月全力写每个学校的文书，10 月把所有学校都投第一轮，也是非常不错的策略。
另外网申提交之前，请多多注意申请费 waive 的问题。有些学校申请了一个项目可以再送一个项目，即免除一个项目的 waive。NEU 和 USC 都有 waive 的选项。NEU 某些学院的项目之间可以 waive 申请费的。具体情况请看当年招生说明。USC 多个 CS 项目之间，最多可以 waive 一个项目。笔者比较傻，当时虽然知道可以 waive，但是缴费的时候 3 个项目全部交钱了。正确的操作应该是先提交一个项目，然后联系学院给一个优惠码，这样再提交第二个的时候，用优惠码 waive 掉申请费。然后再提交第三个项目并付费。USC 申请 3 个项目，实际上只需要花 2 份的申请费。希望作为后来人的读者，看到这里能汲取笔者的教训，少花一笔申请费。
3. 面试
不少项目有面试环节。意味着申请者在申请季期间不仅要赶 PS 文书，还需同时准备面试。笔者今年申请的项目中有好几个都有面试：MEng CS@Cornell, MSCS@WUSTL, MSE@CMU, MITS@CMU, MSCS@Columbia, MScAC@UoT。面试分为几种类型，一种是 Skype 语音面试，一种是 Kira 约面，一种是 Zoom 面对面，还有一种 Coding Test。Coding Test 类似 LeetCode，1 个小时 4 道题，写完代码自己测试，但无 OJ 评判对错，提交代码后不可更改。最终成绩根据完成时长，跑过 test case 组数共同决定。语音或视频面试的问题多种多样，简单的问题会问 why school，考察你对学校的了解程度，喜爱程度是否强烈。难一点的会根据 CV 问工作/实习经历，暑研经历，交换生经历，科研经历。更难一点的会问技术，例如问你了解哪些设计模式，每个设计模式分别适用于哪些场景。本科是否学习过算法课程，学习过哪些算法。是否学习过线性代数，概率论，如果学过，请讲讲矩阵的秩，逆矩阵，基变换等概念，贝叶斯定理是什么，数学期望，泊松分部，马尔可夫链的概念等等。数据结构中红黑树是如何旋转调整节点的……问技术或者数学方面的问题，笔者觉得最难的地方是如何用英语表达出来，而且能让面试官听懂。笔者被问到什么是桥接模式，桥接模式的定义是什么，以及哪些地方会用到桥接模式。用中文能完美解释，换成英文就很“坎坷”了。
这块和平时看纯英文的技术书看少了有关系。如果日常阅读技术文章是英文，耳濡目染，技术名词肯定都会了。面试回答问题时，遇到不知道如何描述的地方，会换种方式描述。但是这种方法不如一个精准的单词来的专业。有可能你说了一堆，但是面试官提示点出了关键的一个单词，你会豁然开朗，“对对对，我想说的就是这个”。对于想在技术面试中出类拔萃的同学应该知道怎么做了吧？日常阅读技术文章请接触大量英文。
4. 抉择 offer
一般发 offer 的时间在美国圣诞节之后，也就是第二年的 1 月中下旬以后。1 月下旬这波 offer 对应 11 月 15 号至 11 月 30 号期间投递的申请。大批量的 offer 集中在 2 月底，3 月初。接到 offer 以后请先确定好回复的日期，在这个日期前必须做决定，否则 offer 过期。接 offer 之后有些学校还有 deposit 占位费，有些学校占位费非常高，比如 NEU $750，Columbia $4800，NYU $500。占位费是拉高申请者反悔跳车去其他学校的门槛。如果你接了 offer，后期又反悔，对学校来说是非常渣男的行为。学校为了让申请者慎重做决定，增加高额占位费，而且也算给自身增加收入。例如接了 Columbia 的 offer，但是交完占位费一个月后你又收到了 Stanford 的 offer，于是你跳车去了 Stanford。学校增加了占位费的门槛，使得你跳车走了，学校也能白白赚走了你 $4800。当然，疫情期间有些学校因为想吸引更多的学生入学，取消了占位费。希望大家双方都相互友善吧，申请者不要欺负这种不收占位费的学校，随意撕票。学校也不要海王，死活不出结果，让申请者无限期的等待。
一般 offer 的 ddl 从 2 周到 2 个月不等。收到 offer 以后请尽快多了解一些这个项目的坑点，取舍它是否最适合自己。在多个 offer 中动态找到最适合自己的项目。瞻前顾后的焦虑会让人心态爆炸。请记住，世上没有最完美的项目，只有最适合自己的项目。如果不是 MSCS@Stanford 的 offer，其他项目基本都会有取舍。学校排名，地理位置，天气气候，课程设置，就业数据，校友人脉，教授研究方向等等因素都要考虑。
5. 办理 I-20 材料
确定下最终接哪所学校的 offer 以后，便要开始办理 I-20 材料。这个材料包括核对个人身份信息，财产证明，美本本科学生身份转换等等。对于陆本学生来说，主要是财产证明。学校会给我项目花费预算，需要你去银行开出大于这个预算的财产证明。I-20 材料非常重要，只有拿到了 I-20 才能开始办理美签。美签面签申请上需要填写 I-20 Number。不同学校办理速度不同，尽快提交材料，I-20 能早日到手。
以笔者 21fall 来说，笔者接的 CMU offer，办理 I-20 在提交材料以后还需要 4-6 周。其他学校，UIUC，NYU，Rice，WUSTL，Tufts，UTD 这些学校在申请者提交好 I-20 材料以后的一周内，都能下发 I-20。所以一定请尽早办好财产证明，尽早提交 I-20 申请所需材料，笔者建议，所有学校的网申结束以后，便可以开始准备自己的财产证明了，一般 16 个月的项目准备 70-90W 一定够用了。这样 offer 一来，确定好最终去哪所学校以后，当日便可提交财产证明材料，参加 I-20 排队。笔者收到 offer 以后才开始准备的 I-20，又花了一周。最终比我早一周提交材料的同学，比笔者早 10 天收到 I-20。笔者等了 7 周多的时间，接近 2 个月。因为中间还遇到了学校的纪念日放假了。所以尽早准备 I-20 的财产证明材料才是最正确的选择。尽早拿到 I-20 以后，办理面签都主动很多。
关于财产证明 funding 来源的问题，如果写 self-funding，真的是“大坑”。如果有重来一次的机会，笔者一定不写 self-funding，写 parental sponsorship。笔者一开始觉得写什么都无所谓，于是把钱都转到了自己名下的卡里，并且全部资金都办理了冻结手续。提交 I-20 以后，学校审核以后不通过，理由是“self-funding 需要提供全额的财产证明，需要补充材料”。I-20 申请材料上写的是需要提交第一年所有花费（学费+生活费+租费所有费用）的财产证明即可。但是这里如果是 self-funding，需要提供 2 年全额的所有花费（学费+生活费+租费所有费用），这个规定在学校的网站上并没有写，是隐藏规定！如果写了，笔者也不会选择 self-funding！选择了 self-funding 带来的后果是：
- 需要额外再准备第二年的材料证明，作为补充材料再提交一遍。
- 提交完补充材料以后，还要再等待一周的时间，学校审核补充材料。
这 2 条都很“要命”。第一条，如果你的存款不多，double 的财产证明可能会让你有点吃不消，150W 或者更多的财产证明对于普通家庭来说，一口气拿出来非常不容易，就算有这么一笔钱，也不太可能放在银行活期账户里，也会分散在各个投资理财，基金股票的账户中。（当然也有身价上十亿的家庭，150W 现金直接放在家里作为零花钱，这种人除外）从各种分散的账户中取钱提款，来回也需要花费几天的时间。
第二条，对于 CMU 审核 I-20 材料强行卡 6 周的学校来说，补充一次材料意味着你的 I-20 材料批下来的时间更长。重新提交材料以后，学校还要一周时间审核你的补充材料。最终材料审批下来的时间需要 7 周半，接近 2 个月 8 周的时间了。综上原因，如果你非要选择 self-funding，请一定在第一次提交材料时提前准备足够多的存款证明，不要中间来回折腾！
关于应届毕业大学生，正常的应该写 parental sponsorship，如果写 self-funding 反而 F-1 面签的时候会被拒，面签官 OV 问你，“你刚刚毕业，这 150W 现金哪里来的？”，也许你可以很好的解释（“这是我买彩票中大奖”，“这是我大学创业赚的第一桶金”，“这是我炒股票基金和电子货币赚来的”），但是如果你在新加坡面签，直接 Rej，如果在国内面签，可能被 Check 资金来源。所以应届毕业大学生请别犹豫，务必写 parental sponsorship。至于工作党，写哪个都可以，但是需要注意 一旦写了 self-funding 需要提供整个项目全额的财产证明。
6. F-1 面签
这是去美帝读书前的最后一步，拿到学校发给你的 I-20 材料以后，在美国使馆注册好自己的账号并填写 DS-160 以后，便可以预约 F-1 非移民面签了。需要准备的材料笔者整理了一下，如下：
| 序号 | 所需材料 | 注意事项 |
|---|---|---|
| 1 | 签证照片 | 请至正规照相馆拍摄，电子版尺寸为 51*51、白底，露出双耳，同时洗两张面签时携带 |
| 2 | DS-160 确认页 | 请填写中文表格发送至 后期顾问邮箱 |
| 3 | 护照原件 | 本人需要签字 |
| 4 | 户口本原件 | 如申请人的户口与父母不在一个户口本上，则两个户口本都要提供 |
| 5 | 签证预约确认信及签证费 1008 人民币 | 可使用借记卡在线支付，或学生本人携带护照和预约编号在中信银行柜台缴纳，保留好收据 |
| 6 | 200 美金 SEVIS 费收据 | 提供双币信用卡信息，交费单据须在线打印，并保留 |
| 7 | 录取通知书 | 如学校没有邮寄通知书原件，可使用打印版 |
| 8 | I-20 表原件 | 需要学生本人签名 |
| 9 | 英语考试证明原件 | IELTS/TOEFL/GRE/GMAT等成绩单（可在网上打印），若已报名还未考试，可以网上打印报名信息 |
| 10 | 在读证明原件/学生证 | 适用于在读学生 |
| 11 | 毕业证/学位证原件 | 适用于毕业学生 |
| 12 | 成绩单原件 | 中英文原件 |
| 13 | 个人简历和学习计划 | 英文 |
| 14 | 担保人收入证明（如父母都在职则需要提供两人的） | 收入证明模板另行发送至学生邮箱；打印在有单位抬头的信纸上，盖公章或财务章。父母双方的年薪建议在 20 万人民币以上。或依据自己单位的规定和格式开具，内容要包括:姓名、职务、任期，年总收入及组成部分、证明人等。 |
| 15 | 存款证明原件 | 建议 40 万人民币以上，与存单相符，有效期或冻结期需覆盖签证日期 |
| 16 | 房产证明原件 | 仍在还贷款的房产证不要提供；有多处房产可提供多个证明 |
| 17 | 存单或存折原件 | 存期不限，总金额应为通知书或 I-20 上显示的一年的总费用，建议 40 万人民币以上，越多越好 |
| 18 | 利息单原件 | 所提供存单如有转存记录或即将转存，请保留原来的取款利息单和原存单复印件，并提供 |
| 19 | 车产证明 | 行驶证复印件、购车发票原件 |
| 20 | 名片 | 如有，可提供，注意核对名片上职务、电话、地址与收入证明是否一致 |
| 21 | 房屋出租合同 | 房产证原件、合同原件、收据（如房屋租赁收入占家庭总收入较大比例） |
| 22 | 全家福 | 证明申请人和担保人之间关系的辅助材料；清晰生活照即可 |
| 23 | 其它材料 | 其它任何你认为对证明学习能力、国内紧密联系、社会地位有所帮助的文件。 |
| 若担保人拥有个人公司，还须提供以下资料 | ||
| 24 | 营业执照 | 如申请人或担保人是公司法人 |
| 25 | 验资报告 | 如占有股份，需要提供 |
| 26 | 承包/合作合同 | 如果公司经营模式是挂靠或其他形式，需要提供 |
| 27 | 股东证明/分红证明 | 若有，并且占家庭收入较大比例可提供 |
| 28 | 税单 | 近2年如有大额税单，可提供 |
7. 赴美准备开学
成功拿到 F-1 签证后，去美国之前可以把房子在网上租好，如果合租 2b2b，提前找好室友。如果需要买车，也可以开始预订了。一般学校对即将到校的国际生会有一些要求，比如疫苗方面的，体检方面的。按照各个学校的要求办好手续即可。一般大学的 Orientation 在 8 月 15 日 - 25 日期间。所以最好 8 月上旬到达美国，稍微适应几天，买点日常用品，便要开始 Orientation 了。如果首次前往美国，F-1 签证只能在 I-20 表上注明的入学日期前 30 天内入境。
四. 后疫情时代下的变化
自 2020 年 1 月武汉爆发疫情以后，全国 TOEFL / GRE 线下考场关闭。直到 2020 年 7 月才恢复。笔者是 8 月才抢到超偏远地区的稀有考位，真的太难了。9 月和 10 月在中国偏远城市来回往返赶考线下 TOEFL 和 GRE 考试。所幸在 11 月“结束”了战斗。其实笔者最终分数也不高，本来还打算再考 4 次，刷刷分。因各种赶 DDL，压缩了不少时间，又多考了 2 次，分数都不高，最后 2 次没有继续考了，取消考试。建议看到这里的读者能在 9 月前解决完 TOEFL 和 GRE 两门考试，分数达到 105+ 和 325+。笔者语言分数出分太拖沓了，姑且不能怪疫情影响，只能怪自己英语实力垃圾，如果自己实力强劲，9 月第一场线下考试就应该出分了。那么从网申阶段开始，聊聊后疫情时代下留学申请有哪些变化。
1. 申请人数暴增，内卷上天
全球疫情好转是导致 2021 年留学申请数量暴增 50% 的主因：2021年，我国实现了国内疫情的全面控制，多日实现全国零增情况，每日新增基本为外来输入病例。国内安全舒适的自由环境给众多学者造成了全球安全的暂时性假象，这也重新点燃了许多人的出国留学梦。
侥幸心理导致 2021 年留学申请数量暴增 50% 的诱因：国际留学生学费是国外各大高校经费的主要来源之一。因此，2021 年世界各大高校逐渐放宽留学生入学政策来吸引国际留学生，哈佛、麻省、斯坦福等美国知名高校宣布不再强制要求提交 SAT、ACT、GRE 等标化考试成绩（入学必须考试）。除此之外，很多人存在 2021 年留学申请竞争不大，进入世界名校几率增加的侥幸心理。对于今年的申请学生而言，爬藤会变得更困难。这就导致申请人数暴增，院校不得不推迟录取时间。
20fall 这一届的留学生因为疫情没有出国，今年 21fall 他们继续申请，导致申请人数增加；20fall 由于手握一个 offer，再次申请 21fall 没有任何包袱，申请不上更好的学校，继续读当前的学校，如果能申请上更好的学校，21fall 即入学更好的学校。所以会出现手握 20fall offer 的学生继续申请 21fall 更好的项目，吃着碗里，看着锅里的情况。两届挤一届导致战况异常惨烈。
宾夕法尼亚大学申请人数达到 55992 人，比上年增加了 34%！但学校并不打算扩招，这将导致录取率直降。
普林斯顿大学的申请人数增加了 15%，哈佛大学收到了超过 57,000 份申请，增长了 42%，申请人数超出新高。纽约大学 NYU 更是创下了人数超十万这样惊人的本科申请量，其中 22000 来自于国际学生，较去年增加了 22%！这是纽约大学连续 14 年来创纪录的申请数量，在此期间，申请数量增长了一倍以上！
不过申请人数最高的还要数 UCLA，总申请人数达到 249855 人，比去年增加了 16.1%，国际生申请率增高了 10%。面对申请人数的暴增，负责招生的工作量也随之增多。哈佛、耶鲁、哥大、布朗、宾大、康奈尔、普林斯顿等八大藤校不得不将录取结果推迟至 4 月 6 日，斯坦福推迟至 4 月 9 日。
这还只是本科申请人数的变化，研究生申请人数增长可以参考一亩三分地的数据：
同样的情况在英国也有出现。根据英国大学与学院入学服务机构(UCAS)公布的数据，截止 2021 年 1 月 15 日，全球共有 568330 人递交了英国本科入学申请，来自欧盟以外的申请人数达到创纪录的 73080 人，比 2019 年增加 14.7%，其中来自中国的申请人数增加了 33.8%。
申请人数的上涨意味着录取率降低，竞争压力变大。一项调查结果显示，2020 年秋季的国际生入学人数下降了 16%，其中有近 4 万名国际学生在 2020 年秋季暂停入学，并将入学日期推迟到未来。美国研究生院理事会的调查也发现,尽管 2020 年秋季入学较 2019 年申请总人数增加了 3%，但因为疫情和旅行禁令影响，研究生注册人数下降了 43%，博士下降了 26%。这意味着国际生空缺急需弥补。
较之名校，国际生注册人数降低对其他大学而言是一次巨大的挑战。没了学生，学校丧失部分经济来源，因此相较于竞争激烈的藤校，普通院校可能会进一步扩招。
内卷严重，国内就业压力增加是导致 2021 年留学申请数量暴增 50% 的次因：伴随 2020 年大量海外青椒回国，国内就业压竞争力骤增，内卷严重，出现了国内高校应届博士毕业生只能做博后的境况，这也导致了大量应届毕业生选择了出国再造的现象。
内卷究竟有多卷呢？笔者举 2 个印象非常深刻的真实例子：
A 同学本科毕业于 UIUC CS，GPA 4.0/4.0 满绩点，TOEFL waive，GRE 339/340。顶会论文若干。FLAANG 实习。这三维成绩，软背景，以及海本 CS 顶尖院校，应该是 offer 收割机本机了。但是却“滑铁卢”了。A 同学申请 CMU MSCS，被拒。实在想不通今年被 CMU SCS MSCS 录取的究竟是什么神仙？
B 同学本科毕业于 CMU CS，GPA 3.9/4.0，TOEFL 115，GRE 330。软背景未知。申请 CMU MSCS 被拒。本校申本校都被拒。今年到底是多么的内卷？？？已经卷上天了。
2. 在家办公效率“不高”
因为疫情，美国大学校园关闭，所有大学都变成了"昂兰大学"(Online University) ，上课用 Zoom，招生老师也在家办公。在家办公带来的影响是效率不高。如果你很着急联系招生办，例如关联实体成绩单与网申系统的 Application ID。大概率你打电话是没人接的。因为电话打到学校，而老师在家办公。你无奈之下写邮件联系招生办的老师，但是老师回复邮件也很慢。一周 5 天都不理你。于是第二周继续写邮件催老师。第三周老师突然回复邮件，模板式的回复，“不要催！现在是申请高峰期，招生办已经满负荷工作中了。”笔者此时已无力挣扎，只能“佛系等待”，一个月以后，终于关联上了。有一说一，这个效率如果放在中国的公共服务体系里，一定会被人投诉。但是毕竟人家是美帝的工作习惯，你也无法抱怨，一周只工作 5 天，周末铁定不加班，工作日晚上到点就下班，也不清楚疫情之前他们效率是怎么样的。（有时候真的很想有 DING 一下，夺命连环 Call。当然这只能是想想，如果把招生老师惹烦了，谁催就拒谁。招生老师就是爷，得供着。）
吐槽归吐槽，标题上“不高”也是打了引号。理性的思考这个现象，背后也有它的道理。首先美国大学审核申请人材料，有他们一套很严格的审核流程。招生老师严格按照这个流程来办事，一环又一环，步骤非常严谨。再加上申请人数暴增也是事实，在家办公的影响，公布录取榜单的日期往后延迟 1 个月也可以理解的。
3. 冲坡办美签
本篇文章起笔于 2021 年 4 月，中国大陆美国使馆并未开放。读者看见这篇文章的时候可能中国大陆使馆已经开放了。笔者犹豫之下，还是决定保留这段，毕竟冲坡办美签是 20fall 和 21fall 这辈子都难忘的一段经历。
由于疫情的原因，国内使馆停止办美签业务。加上美国 NIE 规定限制，禁止入境美国之前 14 天入境过中国的旅客。那么去第三国办美签 + 洗白成为了刚需。20fall + 21fall 至少有 10W 留学生要去新加坡办签证。（变相繁荣了新加坡旅游业）
入境新加坡前需要准备的材料
- 新加坡签证
在某宝或某程找旅行社办理新加坡个人旅游签证，新加坡旅游签证的有效期一般 35 天至 2 年多次不等，签证的具体有效期以大使馆审批签发为准，签证拿到后自行打印出来，入境时携带即可。新加坡短期旅游签证默认停留时间为 30 天（与签证有效期无关），如果需要待超过 30 天，需要在入境后停留时间到期前通过 ICA 网站申请延期，否则，视为非法滞留。 - 护照（有效期 6 个月以上）
- 机票（往返或联程机票）
- Air Travel Pass（航空通行证）
免费申请，申请地址。ATP二维码：
申请 ATP 需要注意的是必须在前往新加坡前的最后 14 天内没有离开过中国大陆地区才可以申请。入境新加坡前 7-30 天都可以申请，审批时间大概 3 个工作日，申请成功后的有效期为 7 天（从预计入境新加坡日期开始算）。每张 ATP 只能使用一次，但申请次数不限。 - Covid-19 旅行保险（保额不低于 3 万新元）
自 2021 年 1 月 31 日起，通过通过航空通行证（Air Travel Pass）和“快捷通道”安排进入新加坡的旅客，须提前购买保额不低于 3 万新币的旅行保险，用于支付在新期间可能产生的与新冠病毒相关的医疗和住院费用。旅客可自行选择购买新加坡或其他国家的相关保险，并注意随身携带相关保险材料（电子版或纸质版）备查。详情可见新加坡移民局有关网址。
- SG Arrival Card（新加坡电子入境卡附加电子健康申报）
需要在抵达新加坡前 3 天提交个人的电子健康申报，若航班变动需要重新提交一次。
- TraceTogether App（合力追踪）
入境新加坡前必须下载并激活 TraceTogether App。
- 苹果手机只要通过 AppStore 下载安装就可以了。
- 安卓手机需要通过 Google Play 才能下载安装，但华为手机不能下载安装。
- 国内登机前只看是否已经下载安装了 TraceTogether, 如果在国内激活不了，可以抵达樟宜机场入境前用新加坡手机号码进行激活（由于 TraceTogether 的网络限制原因，移动、联通、电信都无法接收验证码，所以下载安装后无法激活）
- 激活 TraceTogether 程序后，注意手机不能关闭蓝牙，也不能手机关机在新加坡期间，必须全程开启 TraceTogether，在离境后，也必须将 App 内的信息保存 14 天。
输入手机号码来获取验证码。
TraceTogether 激活成功。
- Covid-19 Arrival PCR test 预约（提前预约机场核酸检测并提前付款）
从中国前往新加坡前不强制核酸检测，落地樟宜机场后需要核酸检测，需要在进行预约并支付PCR检测费用（$196 SGD）
- 预约符合要求的隔离酒店
核酸结果出来之前，必须住在隔离酒店，可以在新加坡酒店协会获取相关酒店列表选择要预定的酒店，提前预定 1-2 晚。等核酸阴性之后，就可以自由行动，也可以更换居住的酒店。
在新加坡预约面签准备工作
- 转移CGI帐号到新加坡
由于中国大陆和新加坡的签证预约系统都是 CGI 预约系统，不能重复注册。
所以如果国内已经预约过面签的同学需要把国内的 CGI 帐号转移到新加坡，可以通过邮件或电话联系大使馆进行转移；如果没有预约过面签的同学可以重新在新加坡注册 CGI 预约帐号。 - 填写 DS-160B 表
- 在新加坡支付美签费用
在美签官网支付签证费用，新加坡美签费是不支持线上信用卡支付，必须是新加坡银行卡或在当地用现金支付。
如果有新加坡朋友，生成自己的 Personal CGI reference number 后保存 PDF 发给新加坡朋友帮忙支付，支付成功后让朋友把缴费收据发给你。如果在新加坡没有朋友，生成自己的 Personal CGI reference number 后打印此支付凭条，并携带前往任何一家新加坡邮政邮局进行现金缴费，并保留好缴费收据。 - 预约面签时间
支付签证费成功第二个工作日后，签证费生效就可以预约面签时间，预约成功后会收到一个 Appointment Confirmation 预约确认信，打印出来，携带前往面签。重要：根据美国领事馆的 14 天 travel ban，在新加坡核酸测试阴性以及在当地逗留满 14 天后才能前往美国领事馆办理签证，如果落地新加坡为第 0 天，面签至少必须约在第 15 天。在新加坡面签以后，护照会交还给申请者。一般在面签后 3-5 个工作日内可收到签证中心发送的领取通知邮件，自行选择领取方式可自取或邮寄。最后就根据自己的实际情况是选择直接从新加坡前往美国或返回中国。
美国的 14 天旅游禁令依然生效，所以中国留学生前往美国还是需要在第三国停留 14 天以上才可以入境美国。
4. 政策变化无常
政策的变化很容易打乱一个人原有的安排。由于疫情和中美关系的影响，留学签证上的政策真的是时刻在变。笔者来盘点近几个月来的变化。
2 月焦急等待。2021 年 2 月 11 号是除夕，在此之前的几天，笔者收到了 Cornell 的拒信。春节期间又接到了 NEU 和 CMU 的拒信。3 连拒产生了辍学警告。那段时间每天早上一起床要刷新邮箱，在地里看录取结果。中午午饭后刷新邮箱，晚上睡前刷新邮箱。网上流传了一个新名词，“焚刷匠”，指的是每天心急如焚，疯狂刷新邮件的人。这个词描述这个月的我太合适不过了。
3 月小激动。陆陆续续 CMU 开始放榜，笔者连续收到了 2 个 CMU offer 了。此时心态平静了很多，开始准备找新工作了。计划今年在国内干到年底，赚点钱，然后 22spring 去美国本土上课。如果秋季疫情不能好，考虑在国内上网课。
4 月焦急等待。CMU 突然宣布 offer 不能 defer 了。如果 9 月不能按时到校， offer 自动作废。这个政策一出来，扯到了不少申请人的神经。立即提交 I-20 材料，做好随时飞新加坡的打算。由于 CMU 的政策，导致接下来几个月的工作性质必须是远程的。这也打断了我去字节跳动入职的计划了。没有 CMU 这个政策，笔者 100% 入职字节跳动了。吃不到字节跳动国内的豪华食堂了，戴不了字节的网红工牌做人上人了。这个梦想只能去美帝 Tiktok 实现了。
5 月继续焦急等待。CMU 的 I-20 材料非常慢，需要等待 4-6 周，按照这个时间线，要 6 月才能拿到。5 月因为政策变更，中国留学生赴美解开了 NIE 豁免。周边不少订了新加坡机票的伙伴们纷纷觉得操蛋。5 月 4 号，中国使馆北京，上海，广州，沈阳开始处理 F-1 留学签证。再一次给这一届的留学生上了一课。本来已经打算好去新加坡的，新加坡旅行签，航空豁免，Airbnb 租房，电话卡，机票全部办理完了，突然国内开放签证了。还有不少在新加坡已经被 check 的同学哭晕在厕所。更有甚者，冲动至极的孩子，I-20 还没有到手，美签 CGI 就先注册到了新加坡，填好 DS-160 并缴费。无脑冲坡的下场是损失了这 1000 RMB。此时大批留学生开始转移美签 CGI 至国内。相关留学签证群，新加坡签证群那几天全部爆炸，短短一个小时不看微信群，就能累积 2000 条消息了。笔者也是无脑冲坡的一员，无奈之下也被迫转移 CGI。给使馆疯狂打电话。
- 北京大使馆: 010-5679-4700
- 上海领事馆: 021-5191-5200
- 广州领事馆: 020-8390-9000
- 沈阳领事馆: 024-3166-3400
- 新加坡大使馆: +6 531 585 400
- 美国大使馆: +1 703 665 1986
经过 2 天煎熬的打电话，终于把 CGI 转回到 China mainland 了。国内上海的电话超时会自动断掉。大概 60 分钟无人接听自动会断，等待提示音友好，静音略带电流声。北京的电话不会断，可以无限等待，直到有人接听，等待提示音友好，正常电话嘟嘟声。新加坡大使馆也不会断，可以“无限等待”，直到有人接听，等待提示音不友好，是赛马的声音。本来等待期间就焦虑，再配赛马声音，很搞心态。笔者没有测试过新加坡能否无限等待，笔者等了 30 分钟自动断了，因为话费打没了，电话停机。新加坡电话属于国际长途，打通以后就开始扣费，即使无人接听，等待期间也扣钱，因为你打通了这个系统。笔者一开始不知道扣费规则，于是付费听了 30 分钟赛马声，一分钟一块钱，真的贵。笔者最终打通了美国使馆的电话，语言选择英文。中间有播报很多英文，有些可能听不懂，不过没有关系，讲的全是美签政策相关的东西，听不太懂也不所谓。当提示你按数字键选择时，依次 1-2-2-2-5 转人工(注意不是一次按完，分 5 次输出，电话提示音让你输入的时候再输入)。等待 10-20 分钟后，有人接听电话，"Could please help me to transfer my CGI from Singapore to China mainland?"，“Sure, Of course.”。之后会让你报出护照号，名字以及字母拼写，生日等验证信息。大约 3 分钟便操作完成。
5. 一签
笔者的一签被拒签了。请了 2 天假从上海飞到北京安家楼，本以为可以好运，但是结果却恰恰相反。订的酒店很便宜，就在北京美国大使馆旁边。前一天晚上飞机落地后，淋着暴雨入住了酒店。
北京美国大使馆真的很大，像一个超大的四合院。这是在外面看的样子。内部不准带手机，所以没有照片能展示给大家。6 月 17 号是笔者面签的日子。前一天暴雨，结果第二天早上就天晴了。还以为是好运呢。早上在酒店吃完早餐，坐电梯下楼，电梯里面都是学生，手上夹着文件夹。一看就知道是来面签的学生。我跟随着人群，来到了美领馆。上图是美领馆的后面，实际签证要围着这个建筑转一圈，走到它的正门。正门那里排队的学生一圈又一圈。由于 2020 年的疫情，20 fall 的学生都没有办法获得签证，在国内上了一年的网课。如今中国本土签证开放，算是释放了他们压抑许久的心情。我是预约的早上 7:45 面签。7:30 到使馆了，门口的人已经有 1000 多个学生了。排队是蛇形的，而且还绕了 3 大圈蛇形。20 届 + 21 届的学生对签证的需求量实在太大了。北京使馆也非常争气，火力全开。2 层楼总共 48 个窗口全部开放学生签证服务。进大使馆之前需要把随身的水瓶，雨伞，电子设备都存到对面的存包处。（存包处需要收费，如果有家长陪同，可以省下存包的钱）进大使馆只能带自己的面签材料。进门有安检，皮带上有金属物也会被查。进去以后第一道关是验 I-20 文件和护照信息。检查完以后继续排队，收集指纹，双手十个指头都需要按指纹。收集指纹结束，就到第二关，排队等待面签。现在有场控，安排你到哪个窗口去面签，自己无法选择。如果你发现你旁边窗口一直在发拒信，而场控又安排你到那个窗口，只能自求多福，欲哭无泪。我被安排到了一楼的一个靠墙边的窗口，面签官是亚裔男。由于是学生签证，所以全程必须用英文回答，检测你是否具有去美国读书的资格。面签官问了我很多问题。我推测我被挂的原因是，他问我留学资金是谁赞助的。我回答说我自己。然后他又问我工作几年了。我说快五年了。之后又草草问了一下问题。这里我可能就已经挂了。工作 5 年，有工作能力，并且攒了一大笔钱，还携带家属。移民倾向太多于强烈了！直接拒签！当前这些拒签理由都是我猜想的。拒签不会告诉我们理由。于是给了我下图的这个白单子就出来了。
拒签理由是 214b。说我无法证明放弃在美国之外有无法放弃的居住条件。国内缺少约束力：职业，工作，学校，家庭及社会关系。拿了这个白纸以后，整个人都懵了。瞬间不知道怎么办。留学之路就此断绝了？走出使馆，阳光很大很炙热，但是我的内心却下起了倾盆大雨雨。回到酒店清理行李，然后拖着行李到了首都机场。这一路都不知道是怎么走过去了。脑袋一片空白，没了记忆，已经没了灵魂，肉体拖着到了机场。
碰巧的是，今天还遇到了神舟十二号载人飞船发射，北京时间 2021 年 6 月 17 日。飞行乘组由航天员聂海胜、刘伯明和汤洪波三人组成。由于神十二的发射，首都机场实行空中管制。所有的航空线路停止客运飞机飞行。早上 11 点的飞机。一直等到下午 5 点才起飞。这一天是全国欢庆神州十二号成功发射的日子。但是我一个人一点都高兴不起来。坐在机场黑暗的小角落，心里默默流泪。
6. 二签
笔者由于一签的失败。回到上海开始反思二签怎么办。已经快到了 7 月了。距离开学只剩 8 周的时间了。在地里看了很多被拒签的帖子，和我情况类似的比较少。我也一直找不到好的突破点。只要想办法破除掉“缺少约束力”这个条件，二签才可以继续签。因为你再次申请面签，系统中会让你填写，这次申请和上次申请有哪些不同的地方。如果你把上次的材料原封不动的再提交上去，二签直接拒绝你。
这次二签我没有携签，没有带我妹子一起去。打算一个人去签，让我妹子作为我在国内的约束力。留学存款我也改成是父母提供。还好我还留有 4 个月前的银行转账记录。这一点破除我携带大量个人资金准备移民的倾向。另外一个约束力是独生子+房产。说明上也写明自己读完书立即回国。（好像每个人都会这么写😂）一签战败安家楼，二签再战梅龙镇。上海的使馆地点在梅陇镇。签证那天我妹子陪着我一起到了使馆楼下。她帮我拿了包包，省了存包钱。流程和在北京使馆是完全一样的。面签排队的时候，我一直在观察旁边几个窗口的出签率。我这个队伍前面 2 个人都被 check 了。一个生物科学的女生和历史学的男生。轮到我面签了。先简短了问了几个个人信息的问题。然后面签官就让我等等。他在浏览我上次面签被拒签的理由。浏览了有 5 分多钟。看来上个面签官写了很多关于我的“坏话”啊。等待的时间真的很煎熬。我差点以为我还没面就要挂。这次的面签官是美国人。他看完我的“坏话”以后，就开始面试我了。问题全是针对上一个面签官写的我的坏话的问题。我小心翼翼的回答着。问了我为什么居住在上海却跑到北京去签证？为什么上次是 2 个人，这次却是一个人来面签？资金怎么证明不是我自己的，而是父母提供的？前前后后盘问了整整 1 个小时。我回答的口干舌燥。最后给我的结果是一张黄色的纸，check！让我回去等待，不需要补材料。我看我又要被拒签了。当场心态就崩了。我从面签窗口走出来，排在我后面的都没人了。因为我面了太长时间，场控把排在我后面的人都安排到其他窗口了。我拿着黄色单子下了楼。找到我的妹子。妹子非常焦急，问我为什么面了这么久？我约的面签是 7:30 分的。当我面完出来已经 9:30 了。她从我的脸色中看到了我不好的结果。check 这个结果其实是非常差的。如果当场再次被拒，那么我还可以继续约三签。现在 7 月了。被 check，check 需要等 8 周才能出结果。如果 8 周以后我被拒，那我已经没了三签的机会了。那个时候已经开学了。笔者能否去美帝读书全部压在了这次二签结果之上了。如果挂了，可能也没有笔者这篇经验分享了。笔者 6 月 29 日二签被 Check。直到 8 月 12 日才 Administrative Processing。
运气比较好的是 8 月 13 日紧接着 Issued 了。等我拿到签证护照的时候已经是 8 月 18 日了。那一周紧急的和一些好友告别，下周一 23 号就飞广州 - 首尔 - 旧金山了。如果读者也有在办理美签签证的话，我能给的建议是，祝好运！如果真的被拒签，请耐心，多签几次，还是有机会能过的。
7. 出入境海关体检，抢预约
在做飞机离开祖国之前，需要到出入境海关办理国际健康证明书。俗称，黄本本和红本本。
因为 2020 年疫情搅乱了全世界的格局，大家对 COVID-19 疫苗接种异常敏感。不接种疫苗，或者无核酸检测阴性证明都无法上飞机。上海海关入出境体检实在太难约了！笔者 7 月底想着约 8 月的体检。根本约不上，全部都满了。后来在群里了解才得知，其他同学早在 4 月就提前约好了。比我提前 3 个月。难怪我抢不到号！所以建议要留学的同学，这个体检一定要早点预约！！不然就可能约不到了。笔者看到上海约不到，就去周边城市体检。先看了南京苏州，不巧的是，突然南京突发疫情。我去南京体检完可能就无法回到上海了。于是我又看杭州的出入境管理中心。成功约到了杭州的出入境体检。体检分 2 部分。一部分是基础检查，另外一部分是打疫苗。疫苗是学校要求打的，比如打流脑疫苗，水痘疫苗等等。每个学校不同，打的疫苗也不同。有些疫苗在国内还没有，因为这种病在中国就不存在，只存在于美国。所以有些疫苗需要入境美国以后再打。当然也可以选择全部都在入境美国以后再打。笔者在国内体检完，也在国内打了学校要求的疫苗。
如果你想省钱，建议在入境美国以后再打学校要求打的疫苗。因为每个学校的医保可以全额报销疫苗的这部分开销。在国内打疫苗全部自费。
8. 打新冠疫苗
新冠疫苗中国打和美国打，都可以。有不少学生会担心，如果中国打了 2 针疫苗。到了美国再打美国的疫苗，会冲突么？笔者已经接种完美国辉瑞的 2 针疫苗。也接种完中国的 2 针疫苗。目前一切正常。笔者在国内打的是科兴疫苗，第一针是 4 月 10 号打的，第二针是 5 月 15 号。隔了半年以后，10 月底在加州打了辉瑞第一针，11 月 29 继续打了第二针。目前四针都打完了，身体一切正常。至于还有同学犹豫打不打国内的疫苗，是否能入境美国以后立即接种美国的新冠疫苗？笔者给的答案是，建议先打国内的疫苗。因为在跨国转机过程中，有很多感染的风险。打上疫苗以后，给自己加一层保障。
9. 拔牙+配眼镜+核酸检测
拔牙这件事也很重要。需要拔智齿的最好也在国内拔掉。在美国拔牙要预约，拔牙周期很长，也很花钱。笔者有 2 颗智齿没有拔掉。拔智齿需要用到切骨刀，这个工具在全上海只有一个医院才有，需要预约。拔完还需要 3 周回复，并且这 3 周内不能打其他疫苗。笔者想起来拔智齿这件事有点晚。8 月才想起来。那么我要么选择拔智齿，不打学校要求打的疫苗。要么选择打学校要求打的疫苗，不拔智齿。笔者选择了后者。因为拔智齿也许 3 周恢复不好，临近开学还是不折腾了。从这件事情也说明，拔牙要尽早规划，3，4 月等 offer 的时候就去把牙齿改拔的拔掉吧。
如果有近视眼的同学，建议在国内配一副眼镜。在美国配眼镜需要先验光，再配眼镜。整个流程很长。还是乖乖的在国内配好一副新眼镜带来备用吧。
核酸检测这个不用说，飞机起来前 2 天预约好核酸检测。如果中间需要中转其他国家，主要看好每个国家的防疫政策。有的国家只允许过境 72 小时，但是不准入关。这种情况下，换飞机只能直挂，不能入关换成飞机。这些细节都要自己看清楚。
10. 起飞
飞机起飞没什么好说的。需要注意的是行李里面的物品。不要带美国海关违禁的物品，仔细查查药品是否是处方药。很多处方药都不允许带入美国境内。最后在入境美国之前需要填写入境单，如下图。
五. 最终结果
- Decision: MSSE@CMU ECE
- AD: MSSE@CMU ECE, MSE@CMU SCS, MSCS@Columbia, MPCS@UChicago, MSCS@USC, MSSE@USC, HPCS@USC, MCS@Rice, MSCS@WUSTL, MSSES@NEU COE, MSSSD@Tufts GSAS, MSCS@UTD
- Rej: MCDS@CMU SCS, MITS@CMU SCS, MECS@Cornell Teach, MSCS@Geogia Tech, MSCS@NEU KCCS, MSCS@NYU Tandon, MSCS@UCSD CSE, MSCS@Stanford, MScAC@UoT, MScCS@UoE, MCCS@NUS
眼尖的读者会发现其中有英国，加拿大和新加坡的学校。确实，笔者今年 21fall 混申了。UoE 爱丁堡大学，我的一个托福老师毕业于这里，强烈我推荐申请，为了情面，我不得不申。UoT 多伦多大学，一个与我 20 年没有相见的发小在此工作。说来很巧，申请季突然联系上了，为了这份感情，我不得不申。NUS 新加坡国立大学，支持 go local，可以在武汉校区上课，如果美国疫情无法收拾，彻底无法出国，NUS 算最最最最终兜底的方案，可以呆在武汉校区上网课。
以上这些学校的申请费加起来挺贵的，平均一个项目是 $90，额外的可能还有 WES 认证，$30，每个项目 TOEFL 送分是 $20，GRE 送分 $27。平均一个项目是 $90+20+27=$137，笔者总共 23 个项目，光申请费就大约花费 $3151。
21fall 申请季也有不少遗憾，有 4 个项目被拒，笔者一直耿耿于怀。MSCS@NEU KCCS 如果 10 月底或者 11 月网申一开放，赶第一轮 rolling 立即就投，应该能被录取，这个项目没拿到 offer 算是今年申请季的一个“事故”。MSCS@NYU Tandon 是笔者想了很久的项目，今年 bar 卷上天了，实在无奈。MSCS@UCSD CSE 也是笔者想了很久的项目，做梦都在想是否能被录取，可惜最后还是被拒。MScAC@UoT 今年 GPA 的 bar 太高了，GPA < 3.9 的一律拒，唯有叹息。如果能重来的话，笔者可能还想试试这些项目 MCS@UCI，MSWE@UCI，MSCS@NYU Courant，MCS@TAMU，MSCS@Duke，MSE@JHU，MSCS@NWU，MSCS@Stony Brook University，MENG@UCLA，MENG@UCBerkley（不过这些可能都会被拒，纯属浪费申请费了，项目也不用申请太多，能被梦校录取即可）。
最后晒一晒 TOP50 的学校 offer 作为今年 21fall 申请季的结局吧。CMU 的 2 个 offer 是正式 offer，其他几个由于要交“巨额”占位费，或者不打算去的，最终 offer 都 decline 了。关于下面的 offer 都是 PDF 版截图截出来的，笔者有几点想说：
- WUSTL 是笔者今年申请季唯一一个作为 TOP50 学校没有占位费的。
- UChicago 的 offer 不要吐槽它的 AVI 像素，PDF 上 title 图片确实分辨率就是这样的。也许，也许图片加了个人身份信息编码呢。UChicago 的 offer 中居然还明文展示了用户 ID，笔者隐藏了。
- 每个 offer 的头图和正文之间有大量的空白，懂的人都懂，这之间有大量的个人隐私信息和个人姓名等信息，可能本篇文章阅读的人会比较多，所以隐去了这些私人信息。
结尾
最后这段是额外加的。因为在地里看到一个关于出国留学的讨论：
- 大四出国留学是常规操作。
- (本/硕/博)毕业工作 1-5 年内，如果在国内北上广深一线城市拿到户口，并且拥有一套以上房产，出国工作/留学是人上人，人生赢家，体验生活。
- (本/硕/博)毕业工作 1-5 年内，如果在国内北上广深一线城市无户口无房产，出国工作/留学就是 loser。
我周围还真的有满足第二种情况的人。硕士毕业直接落户上海，工作 3-5 年后，硕3-硕5，在上海全额买了一套房产。真的很厉害。有读者可能疑问，一定要全额买么？北上广的房价太高，全额买必须靠父母。地里的讨论其实也包括贷款买房。但是如果你在北京或上海买房以后，再出国读书，读书期间不能打工，每月无收入进账，每个月的房贷只能靠之前自己的积蓄或者父母支撑，再加上美国每月房租和吃喝的开销。总开销不小。能支撑起这种开销的人或者家庭，在国内已经能算人上人了。
至于我，对号入座，是情况三，我就是 loser。
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